Tanečná skupina Vychodna Slovak Dancers bola založená v roku 1984 pri farnosti Chrámu Narodenia Panny Márie v kanadskom Toronte. Od svojho vzniku si získala množstvo nadšencov slovenského folklóru, čo viedlo k neustálemu rozširovaniu skupiny. Najskôr vznikli seniorska a juniorská skupina, no rastúcí záujem tanečníkov si čoskoro vyžiadal aj vytvorenie strednej skupiny. Ani to však nestačilo – láska k tancu a túzba uchovávať slovenské tradície neustále priťahovali nových členov.

Pri príležitosti 35. výročia založenia, v roku 2019, sa Vychodna rozrástla o Vintage skupinu, ktorá dala bývalým členom možnosť vrátiť sa k tancu aj v „zrelom“ veku. Tento neustály rozvoj je dôkazom nielen oddanosti slovenskému folklóru, ale aj silného komunitného ducha, ktorý Vychodná vytvára a ktorý spája generácie tanečníkov už desaťročia.

Aby si Vychodna zachovala vysokú úveň kvality a autenticity svojich vystúpení, pravidelne spolupracuje s renomovanými choreografmi zo Slovenska, ako sú Ján Blaho, Štefan Kocák, Dana Blahová, Lukáš Cabalka a Stanislav Marišler. Dôležitou súčasťou našich vystúpení je aj ľudová hudba Zemplín z Michaloviec, ktorá nás už dlhé roky sprevádza na výročných galaprogramoch v Kanade i na Slovensku.

Počas svojej histórie sa skupina zúčastnila viacerých prestížnych podujatí. V roku 1987 si odniesla ocenenie z International Youth Festival v Beauporte, Quebec. V roku 1990 prvýkrát vystúpila na Slovensku na festivaloch vo Východnej a na Folklórnych slávnostiach pod Poľanou v Detve. Nezabudnuteľným momentom bola aj účasť v televíznej súťaži Zem Spieva III v roku 2019, kde sme mali česť prezentovať naše umenie v priamom prenose. V roku 2016 sme sa pri príležitosti 10. výročia Úradu pre Slovákov žijúcich v zahraničí predstavili na pamätnom Dni zahraničných Slovákov v Bratislave.

Veľkou poctou pre nás bola návšteva prezidentky Zuzany Čaputovej v januári 2024 počas jej oficiálnej návštevy Kanady. Spolupráca so slovenskou ambasádou v Ottawe nám umožnuje dôstojne reprezentovať slovenský folklór na kanadskej pôde a šíriť krásu slovenskej kultúiry medzi krajanmi i širokou verejnosťou.

S mimoriadnou hrdosťou oznamujeme, že Vychodna Slovak Dancers bola v roku 2024 poctená pozvaním na Slovensko od Úradu Slovákov žijúcich v zahraničí. Budeme mať česť vystúpiť na 50. ročníku Krajanskej nedele na Podpolianskych slávnostiach v Detve (10.-13.07.2025), kde predstavíme našu lásku k slovenskému folklóru a tradíciám pred domácim publikom.

Dnes má Vychodna Slovak Dancers viac ako 50 tanečníkov rôznych vekových kategórií a je najväčšou aktívnou slovenskou folklórnou skupinou v Severnej Amerike. Náš tanečný a hudobný repertoár zahŕňa tance a piesne zo všetkých regiónov Slovenska. S hrdosťou prezentujeme slovenský folklór na rôznych podujatiach v Toronte, Ontáriu, USA a na Slovensku.

Pri príležitosti 40. výročia založenia našej skupiny (2024) nám bola udelená prestížna Medaila Úradu Slovákov žijúcich v zahraničí. Toto ocenenie je prejavom vďaky Slovenskej republiky za našu dlhoročnú snahu o uchovávanie a prezentáciu slovenských ľudových tradícií. Prostredníctvom piesní, tancov, hudby a nádherných krojov prispievame k zachovaniu slovenskej identity a jazyka v krajanskej komunite v Kanade i za jej hranicami.

Naša misia ostáva stále tá istá – s vášňou a hrdosťou šíriť krásu slovenského folklóru, spájať generácie a budovať silné kultúrne dedičstvo pre budúce pokolenia.

Fotogaléria